是一个非常有价值的问题，好多人也都在为自己的性格缺陷，而苦恼、而困惑，都在为改变自己而不懈地努力，可又苦于屡战屡败、解脱无门。现在，我们就一起由浅入深地探讨一下“人的性格之谜“，以求找到“人的性格能不能被改变?”这个问题的答案，使更多的朋友从中获得一些启示。
习惯就是人格
若要解开“性格之谜”，我们就必须对于人的性格有一些了解。所谓人的性格，简单说，就是一个人的一整套习惯，包括情感或情绪习惯，以及思维习惯。
比如，有的人就习惯于发怒、有的人习惯于忧愁，这就是情感习惯;有的人习惯于多疑、有的人习惯于幻想，这就是思维习惯。我们平常，就是凭借着这些情感和思维习惯，来判断别人的性格。比如，对于多疑的人，我们会说:“他这个人，太偏激、太幼稚”对于易怒的人，我们又会说:“他呀，性格不好、脾气不好。”
其实，我们偶尔都会有发火或多疑的时候，但是，别人不会单凭着一个人的偶然表现，来对一个人下断言，只有某种情绪、情感或思维，屡次出现，成了这个人的特征、成了这个人一贯的表现和习惯，人们才会把它和一个人的性格联系在一起。所以，只有那些成了“习惯”的情感和思维，才能把它归之于人的性格。
只有核心人格是独特的
一个人在一生中，会形成很多习惯，或者说，人的习惯和性格会形成很多侧面，五花八门、丰富多彩，但是，每个人都有自己独特、占优势、起决定作用的习惯和人格。心理学把这种独特、占优势、起决定作用的人格，称做“主人格”或“核心人格”。象“大智若愚”、“含而不露”、“多愁善感”、“脆弱”、“乐观”、“忧郁”、“内向”或者“外向”，都是我们用来描述主人格或核心人格的词汇。
当提起某人，我们首先联想到的有关他或她的特征，就是我们隐约感到的那个人的主人格。当我们谈到一个人的性格的时候，就是指这个人的主人格或核心人格。只有主人格，才是独一无二的、具有代表性和特征性的、能把一个人和其他人区别开的人格，也就是我们通常所说的一个人的性格。当我们评论某人“有性格”或“没性格”的时候，指的就是一个人的核心人格是否突出。
性格反应都是自动完成
人的性格具有很多特征，了解了它们，会有助于我们更深刻地了解人的性格。人的性格的第一大特征，就是自动性、或者说本能性。意思是说，凡是性格性的东西，不需要记忆、指挥、或者控制，只要有相应的环境或刺激出现，就一定会自动出现相应的情绪和思维反应。记住，是“自动出现”。比如，有一种“奴婢型人格”，由于有强烈的劣等感的情感与思维习惯，不管见了谁，心里面马上就会自动想到:“她一定讨厌我，我不如他，我必须低着头。”这些反应在见面的一瞬间，就已经形成了，尽管实际上这点时间根本就不够她进行现实的比较与判断。
这些反应往往与现实环境不相称。虽然有时候她也会反省一下，甚至能够发现自己的感觉和判断是不符合现实的。但是，下次，她见到别人的时候，她还是会迅即做出习惯了的自动反应。这，就是人格的自动性特征。由性格决定的反应，就是自动的、本能的、不受理智和意志控制的。
人的性格相对恒定
除了性格反应的“自动性”特征外，性格的第二大特征，就是性格反应的“恒定性”。意思是说，与性格相对应的情感与思维习惯一旦形成，就基本上长期保持恒定不变。
比如，您可能有一位非常熟悉、非常要好的中学同学，在二十年后突然不期而遇，表面上，你发现他发生了很大变化、似乎感觉很陌生，可是如果真的有一天，你与他饮酒畅谈，您会发现，这位同窗好友，骨子里根本没有变化，只是服饰变了、地位变了，面具多了而已。当你把他的服饰、地位和面具统统剥光之后，你才会意识到:“星星还是那颗星星、月亮还是那个月亮、性格还是那个性格、人依旧还是那个人”。这样一来，我们就得到了性格的第二大特征，就是性格不随时间而明显改变，性格在一定时间限度内，是“恒定”不变的。
那么，人的性格为什么具备“自动性”和“恒定性”的特征呢?虽然我们现在还无法回答这个问题，但是，我们至少可以断言，这些特征肯定对人的生存有好处，否则，这些特征就无法通过自然法则保留至今。那么，这些特征对人有什么好处呢?若想为这些问题找到令人信服的答案，我们不得不追根溯源，去探寻人格形成和发展之谜。
生命的头5年——性格形成的关键
关于人的性格，心理学界已经基本上达成共识，就是人的性格，是在遗传基础上，在童年期由生存的人际环境塑造出来的，这个人格塑造和形成过程，从出生的时候开始，至5岁左右基本完成。确切地说，到了5岁左右，人格塑造已经基本上完成了80%，或者说到了5岁，一个人的人格已经基本定型，其余部分，要在以后的生活经历中，进一步补充和塑造。而且，5岁以后的影响，对于一个人的核心人格，已经无关大局了。也许，您现在才意识到，早在童年，我们的性格和与之紧密相连的命运，就已经基本确定了。
性格——父母性格的拷贝
我们知道了性格形成的时间——生命的头5年，接着，我们想知道的就是，在这生命早期的5年中，性格塑造和形成的具体过程，是怎样进行的。有些人一定会想，那些性格变态或扭曲的人，在童年一定经受过重大精神创伤或打击，给这些人的记忆和性格中，留下了深深的烙印。这种判断，有一部分是对的，即情感体验的记忆或烙印，就是一个人形成一定情感或思维习惯的基础。一个人对于环境或周围世界的看法，取决于环境对他们的影响和作用方式。
但是，某种性格的形成，往往不一定具有那么多戏剧性。它往往是一点一滴、不知不觉、潜移默化、日积月累地慢慢地形成。比如，一个易怒的人，不是先天就容易或喜欢生气，而是从小就与一个爱生气、爱发脾气的亲人在一起生活，天天生活在生气的环境里，天长日久，慢慢地，也就模仿或学会了生气易怒的习惯。生命的头5年，之所以对于性格的形成和塑造那么重要，就是因为头5年孩子对于双亲特别依赖、因而，也特别容易受影响。所以，孩子的性格基础，是在生命的头5年，由赋予孩子生命、其后又养育孩子的双亲，一手缔造的。这种缔造，是在与孩子长期共同生活的几万小时内、在孩子对于性格塑造最敏感的时期完成的。谁抚养孩子、谁和孩子长期生活在一起，谁就是孩子性格的缔造和决定者。
性格改变的惰性，来自改变者自身
出于自恋，人的性格一旦确立，就会恒定不变，自动发挥作用。人们就会本能地对其加以保护和肯定。因为再不完善的性格，也会被视为自己的一部分，也是一种性格，也是一种固定的适应环境的模式，有总比什么都没有安全。大家一定要牢记，再糟糕的性格，也对人有某种好处。所以，人们会围绕着从小形成的性格，建立与自己的性格相适应的人生哲学体系，并且，象保护生命一样，坚定不移地保护自己的人格，无论那些人格在外人看起来，是多么的扭曲、低效。比如，多疑的人信奉的是“怀疑一切”;具有负罪感的人相信“因果报应”。
这种体系一旦建立，就会有相应的模式与之配套。比如，“肛欲期人格”，非常守时、守约，办事循规蹈矩;“口欲型人格”贪得无厌、为所欲为。每个人都基于自己的人格体系和人生哲学，为自己相应人格的合理性，寻找很多理由。于是，我们就会发现，围绕着一个人的人格大厦，还修筑了许多辅助设施，有“保安处”负责保卫自己性格的存在、有“律师处”负责为自己的人格辩护，甚至还有食堂和动力车间，为自己的人格补充能量。
所以，如果一个人的人格被触动或需要进行改变的话，是必牵一发而动全身，必然与本能的自动性和恒定性相抵触、必然会遇到本能的全面抵抗。因为人们对于改变性格的第一个反应，就是“遭到进攻，危险!”所以，阻力是强烈的，而且，是步步为营的。这种阻力的关键来源，就在于人本身抗拒改变的本能，和面对改变的不安全感。所以，我们应该记住，无论我们在理智上多么愿意改变自己，我们的潜意识，还是会本能地做出各种阻抗。人性，就是把安全放在第一位的，就是拒绝改变和革新的。
性格改变——错过佳期的努力
除了我们内在的抵抗之外，人格难于改变的第二个原因在于:“错过了人格改变的最佳期”。大家都知道，学习体操，是有一定年龄限制的，超过了一定年龄，韧带的柔韧性差，就无法进行高难度的体操动作了，也就失去了练习体操的机会了;
同样，人格也是在5岁之前最容易塑造，过了这个年龄段，因为很多情感的“神经反射弧“已经固定，改变起来，将难上加难。有些持有极端观点的心理学家，甚至干脆断言:“人的性格不可改变，那些所谓人格发生了变化的人，也是因为他的人格，原本就具备了可变性。”
根据以上两点分析，我们可以推断，“一个人的性格，从根本上是很难改变的，人们只能在一定范围内，做出有限的调整”。作为一名精神分析心理医生，我比较认同这种观点。
年龄和潜力是性格改变的资本
性格难改变，但不是不能改变。经过艰苦努力，还是可以发生积极变化的。性格的改变受以下因素制约:首先，是年龄制约。性格的可塑性，与年龄成反比例。年纪越大，越难改变。按照精神分析的观点，性格改变的年龄上限，大概在42-47岁。但是，这不是绝对的，极个别人在70余岁的时候，还可以做出一些性格调整。
性格改变的第二个制约因素是，最初的性格是否具备改变的潜力。衡量性格改变潜力的指标，有以下三方面:一、对于自己的性格缺陷，是否有批判和排斥力——即是否“自我失谐”;二、对于改变自己的性格，是否具有足够的精神能量——即是否拥有足够的“力必多”;三、对于性格改变的承受力——即是否具备一定强度的自我功能。
生活和时间是性格的最佳雕塑师
在年龄适宜、具备一定的改变潜力的情况下，性格的改变自然会发生。性格发生改变的核心机制，就是“在寻求改变的内在驱动力之下，通过环境刺激、或者生活经历塑造人格。换句话说，性格的改变，是生活经历塑造出来的，生活和时间，是性格的雕塑师。这还可以分为自然经历、心理治疗经历、宗教体验等几方面。这里面，最重要的是自然生活经历与体验。最好的老师，就是生活经历。生活经历，还可以被分为日常体验和超常体验。
所谓超常体验，就是强度超常的、接近人的忍受极限的体验，比如频死感或死亡体验、极度冷热、孤独、饥饿、危险体验等等。有一少部分人，就是在极度超常的生活体验的刺激下，改变了人格、改变了生活态度、改变了人生观。日常体验，就是普通人每天的自然体验。日常生活的体验，对于性格的塑造效果，必须天长日久，才能发现。
其实，我们每个人的性格，都在随着时间的推移，发生着或大或小的变化。人的性格的变化，就是一个经历和时间的函数。心理治疗经历和宗教体验，只是人的性格改变的小插曲，是性格改变的催化剂。在理论上，一个科学的心理治疗，应该能够促进人的性格的改变。但是，无论心理治疗还是宗教体验，都不是人的性格能否改变的关键。最关键的，是人本身的改变潜力、改变欲望和改变能力。
“彻底改变人格”——徒劳无益
通过前面的讨论，我们知道了性格改变的限度、性格改变的途径。现在，我们再来讨论一下所谓的“改变性格”，是要改变什么。也许有人会说，“我想把我的性格全部改变”，“我想洗脑”。其实，世界上没有最好或最坏的性格，每种人格，都有其独特的适应性。
没有任何一种人格需要被彻底改变。我们想要改变的，只是矛盾、不适应、于己于人不利的那部分人格特征。我们不是要重建人格，我们是要修改、重新搭配和组合人格。只要一个人能生存在这个世界上，就足以证明，他人格中的大部分，是健康和适应的。“彻底改变人格”是不可能的，也是没必要的。
改变性格的三大要点
改变的要点有三，首先是，在不能改变的情况下，暂时接受自己的性格缺陷。自责和自卑不会给自己带来丝毫益处。况且，性格缺陷不是自己的错，它是父母亲的杰作，我们只是命运的承受者和改变着。
完全接受了自己之后，就是冷静的分析自己性格的所长所短，尽可能扬长避短。
第三点就是学会等待和寻找机会，所谓等待，就是充分意识到，“改变是一个时间函数”，有时侯，听其自然，就是最佳的改变方式。所谓机会包括超常的生活经历、心理治疗、等外界的帮助。机会总是出现在准备好了的人面前。
生活中没有绝对好的人格，也没有绝对的希望。无论喜欢与否，每个人都有各自独特的性格，每种性格都有一定的合理性和适应性，也伴随着与性格相应的希望和可能。我们无法选择父母赋予我们什么样的性格，但是，我们可以选择“在有限的人格限度内，寻找适合自己人格的希望，做自己能做的事情。”